급성 편도염 원인과 치료법 정리

 

급성 편도염은 갑자기 목에 심한 통증과 발열을 동반하는 질환으로, 특히 환절기나 면역력이 떨어졌을 때 흔히 발생합니다. 목이 붓고 음식을 삼키기 힘들어지며, 심할 경우 고열과 전신 피로를 유발하기 때문에 초기에 정확히 인지하고 치료하는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 급성 편도염의 원인, 주요 증상, 진단 방법, 치료법, 예방법을 체계적으로 정리해 드리겠습니다.

 

1. 급성 편도염의 원인

급성 편도염은 주로 세균이나 바이러스 감염에 의해 발생합니다. 가장 흔한 원인은 연쇄상구균 감염이며, 그 외 아데노바이러스, 인플루엔자 바이러스 등이 원인이 될 수 있습니다. 면역력이 약해진 상태에서 외부 병원균에 노출되면 편도 조직에 염증이 생기면서 증상이 급격히 나타납니다.

또한 과로, 수면 부족, 차가운 음식 섭취, 흡연 등 생활습관 요인도 발병 위험을 높입니다.

 

2. 주요 증상

급성 편도염의 전형적인 증상은 다음과 같습니다.

• 심한 목 통증 : 침 삼키기조차 힘들 정도로 통증이 발생
• 고열 : 38도 이상의 발열 동반
• 편도 부종과 발적 : 목 안쪽이 붉게 부어오름
• 두통 및 전신 피로감
• 귀 통증 : 목의 신경이 귀와 연결되어 동반되는 경우가 있음
• 구취 : 편도에 염증이나 고름이 생기면서 냄새가 발생

이러한 증상이 나타난다면 단순 목감기로 오인하지 말고 빠르게 진료를 받는 것이 필요합니다.

3. 진단 방법

병원에서는 보통 목을 직접 관찰하여 붓기나 발적, 고름 여부를 확인합니다. 세균성인지 바이러스성인지 구분하기 위해 인후 도말검사(목에서 면봉 채취)를 시행하기도 합니다. 세균 감염일 경우 항생제 치료가 필요하기 때문에 정확한 진단이 중요합니다.

 

4. 치료 방법

급성 편도염 치료는 원인에 따라 달라집니다.

• 바이러스성 편도염 : 대증치료(수액, 해열제, 진통제 등)로 대부분 회복
• 세균성 편도염 : 항생제를 7~10일 정도 복용해야 함
• 증상 완화를 위한 관리
  • 해열진통제 복용 (아세트아미노펜, 이부프로펜 등)
  • 따뜻한 물·꿀물 섭취
  • 소금물 가글로 염증 완화
  • 충분한 휴식과 수면

증상이 반복되거나 만성으로 이어질 경우 편도선 절제술을 고려하기도 합니다.

5. 예방법

급성 편도염은 생활습관 관리로 예방할 수 있습니다.

• 손 씻기와 개인위생 철저
• 과로와 수면 부족 피하기
• 면역력 강화(규칙적 운동, 비타민 섭취)
• 건조한 계절에는 가습기 사용
• 찬 음식, 자극적인 음식 줄이기

6. 결론

급성 편도염은 흔하지만 방치하면 합병증으로 이어질 수 있는 질환입니다. 단순 감기와 증상이 비슷해 초기에 놓치기 쉽지만, 고열과 심한 목 통증이 동반된다면 반드시 진료를 받아야 합니다. 빠른 치료와 생활습관 관리가 재발을 막는 핵심 포인트입니다.